LOS ÁNGELES – Josh Hart dijo que los New York Knicks demostraron cuánto han progresado desde la temporada pasada, ya que logró su segundo triple-doble consecutivo y Karl-Anthony Towns anotó 31 puntos en un triunfo por 119-103 sobre los Utah Jazz el 1 de enero, su novena victoria consecutiva en la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA).
Con el máximo anotador Jalen Brunson fuera de juego por rigidez en la pantorrilla derecha y Miles McBride también ausente, Towns y Hart tomaron el relevo.
Hart no anotó hasta los segundos finales de la primera mitad, pero aun así terminó con un triple-doble.
Dijo: “Tenemos una gran profundidad. Tenemos chicos que pueden anotar. Simplemente muestra la diferencia entre el año pasado y este año.
“El año pasado, (sin Brunson), no estoy seguro de cómo habría ido… Pero sin él, todavía teníamos la profundidad de KAT (Karl-Anthony Towns), ‘Kal (Mikal Bridges), OG (Anunoby) y esos chicos son muy buenos anotando el balón”.
Towns agregó 21 rebotes y Hart anotó 15 puntos con 14 rebotes y 12 asistencias, Bridges colaboró con 27 puntos.
El pívot All-Star Towns se convirtió en el tercer jugador de los Knicks en la historia (uniéndose a los miembros del Salón de la Fama Bob McAdoo y Patrick Ewing) en registrar al menos 30 puntos y 10 rebotes en tres partidos consecutivos.
El novato Tyler Kolek, que el 1 de enero había anotado 36 puntos y 11 asistencias durante casi 40 minutos de juego para los Westchester Knicks de la G-League, sumó dos puntos y cuatro asistencias en más de 12 minutos para su club de origen, tras verse obligado a cumplir con su deber por las lesiones de Brunson y McBride.
“En el transcurso de una temporada, ya sea por lesiones, enfermedades o problemas de faltas, necesitas a todo el mundo”, dijo el entrenador de los Knicks, Tom Thibodeau, sobre su capacidad para avanzar a pesar de estar en inferioridad numérica.
“Como equipo, si priorizas ganar y hacer lo mejor para el grupo, eso es lo que lo hace agradable”, dijo. “Tienes a todos comprometidos entre sí. Cuando haces eso, surgen cosas buenas”.
Collin Sexton y Jordan Clarkson anotaron 25 puntos cada uno para Utah, pero el Jazz sufrió su quinta derrota consecutiva.
En Detroit, los Pistons vencieron a los Orlando Magic por 105-96, pero vieron al escolta Jaden Ivey caer con lo que parecía una lesión grave en la pierna a principios del cuarto cuarto.
Ivey chocó con el escolta de los Magic, Cole Anthony, mientras luchaban por un balón suelto. Ivey se desplomó en la cancha y se sujetó la parte inferior de la pierna izquierda. Fue sacado en camilla de la cancha.
“Ver algo así es devastador para todo el grupo”, dijo su compañero de equipo Tobias Harris a NBA Network después del partido. “Obviamente, es una gran victoria para nosotros, pero después del partido, es solo el grupo uniéndose en oración”.
Ivey estaba disfrutando de una noche sobresaliente, anotando 22 puntos para liderar el camino mientras los cinco titulares de los Pistons anotaron en cifras dobles.
En Toronto, los Raptors, animados por el regreso de Immanuel Quickley, detuvieron su racha de 11 derrotas consecutivas con una victoria por 130-113 sobre los Brooklyn Nets.
Scottie Barns anotó 33 puntos y capturó 13 rebotes y Quickley, que se perdió 22 partidos por una rotura de ligamentos del codo, añadió 21 puntos y 15 asistencias.
En Washington, Jordan Poole regresó de una ausencia de dos partidos por lesión y anotó 30 puntos para impulsar a los Wizards a una victoria de 125-107 sobre los Chicago Bulls.
Poole acertó 10 de sus 21 intentos de campo y encestó seis de los 17 triples de Washington.
El Miami Heat, impulsado por los 32 puntos de Tyler Herro junto con los 23 puntos, 10 asistencias y nueve rebotes de Bam Adebayo, lideró de principio a fin en una victoria de 119-108 sobre los visitantes New Orleans Pelicans.
Trey Murphy III anotó 34 puntos para liderar a los Pelicans, que jugaban con el corazón apesadumbrado después de que al menos 15 personas murieran en Nueva Orleans en un ataque que las autoridades están investigando como un acto de terrorismo.
El Jugador Más Valioso de la NBA de Denver, Nikola Jokic, logró su 13° triple-doble de la temporada, líder de la liga, anotando 23 puntos con 17 rebotes y 15 asistencias en la victoria de los Nuggets por 139-120 sobre los Atlanta Hawks.
Jokic casi había asegurado un triple-doble al medio tiempo con 13 puntos, 10 rebotes y nueve asistencias y, con la victoria al alcance de la mano, se sentó todo el último cuarto.
