DALLAS – Los Cleveland Cavaliers intentarán continuar su dominio sobre los representantes de la Conferencia Oeste el 3 de enero (4 de enero, hora de Singapur) cuando completen una gira de cuatro partidos como visitantes contra los Dallas Mavericks.

Los Cavaliers, que están en plena forma, registraron su octava victoria consecutiva por dos dígitos en la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA) con una victoria por 122-100 sobre Los Angeles Lakers el 31 de diciembre.

La decisión desequilibrada mejoró a Cleveland a un brillante 9-0 contra los rivales de la Conferencia Oeste, a quienes han vencido por un sólido promedio de 16,3 puntos por partido.

Son números impresionantes, pero el entrenador de los Cavaliers, Kenny Atkinson, está atento al panorama general.

“Sabemos que se trata del desempeño en los playoffs”, dijo. “A eso se reduce todo.

“No quieres ser ese equipo del que todos dicen: ‘Oh, son un buen equipo en la temporada regular’.

“Tenemos un proceso diario en el que nos involucramos. Eso es parte de la humildad.

“Donovan (Mitchell) lo dice todo el tiempo. Nuestros muchachos lo dicen todo el tiempo… No hemos hecho nada todavía. Es genial. Nuestro récord es genial. Pero hay que demostrarlo cuando realmente importa. Estamos ansiosos por llegar allí”.

Jarrett Allen anotó 27 puntos, el máximo de la temporada, con 12 de 14 tiros, además de 14 rebotes contra los Lakers.

“Estrella del juego sin duda”, agregó Atkinson sobre Allen. “Lo hizo en ambos extremos.

“Muy enérgico. Es nuestra estrella subestimada”.

Mitchell anotó 26 puntos y Evan Mobley contribuyó con 20 puntos y seis rebotes.

El 2 de enero, Mobley fue nombrado el primer Jugador Defensivo del Mes de la Conferencia Este de la NBA de la franquicia en diciembre.

Max Strus parece estar encontrando su juego después de perderse los primeros 27 partidos del equipo por una lesión de tobillo. Destacó su actuación de 15 puntos con cuatro triples contra Los Ángeles.

Darius Garland sumó 14 puntos y 14 asistencias, la mayor cantidad de la temporada.

Si bien los Cavaliers apuntan a completar una gira perfecta como visitantes, los Mavericks perdieron los últimos tres partidos de su gira de cuatro juegos sin la superestrella Luka Doncic (pantorrilla).

Se espera que el cinco veces All-Star esté fuera de juego durante al menos un mes.

El nativo de Houston Quentin Grimes anotó 17 puntos desde el banco en la derrota de Dallas por 110-99 ante los Rockets el 1 de enero.

El ex Cavalier Kyrie Irving (hombro) y Klay Thompson (enfermedad) regresaron después de ausencias de un juego para contribuir con 16 puntos cada uno.

Thompson, sin embargo, lamentó haber cometido cinco de las 20 pérdidas de balón de su equipo en la derrota.

“Y eso es culpa mía”, dijo. “No puedo tener cinco pérdidas de balón. Tuve algunas pérdidas de balón poco habituales.

“Tengo que estar más seguro con el balón, pero estaré mejor en un par de días contra un equipo realmente bueno”.

El delantero de Dallas P.J. Washington sufrió un esguince de rodilla derecha en la primera mitad contra los Rockets. No regresó después del medio tiempo.

Los Mavericks ya están faltos de personal, con el delantero Naji Marshall resignado a no jugar el último partido de su suspensión de cuatro partidos por su altercado contra los Phoenix Suns.